Cruel ou génial destin ?

Dans ce roman, Simone de Beauvoir reprend un mythe classique en littérature, celui de l’immortalité. Raymond Fosca se voit un jour proposer ce marché, laisser la vie sauve à une pauvre âme contre l’assurance de la vie éternelle. Prince toscan du 13ème siècle, avide de grand œuvre, il n’hésite pas malgré les préventions faites, et boit une bouteille d’un élixir qui lui assure la vie éternelle.

C’est l’histoire de ce flash back de plusieurs siècles qui anime les pages de ce roman. De Charles Quint à Jacques Cartier en passant par le siècle des Lumières et la Révolution de 1848 pour en finir par les années d’après guerre en France, dans un tête à tête entre Fosca et Régine, une actrice, avide de gloire et sûre de son existence…enfin presque.

Au-delà de l’immortalité et de la mort profonde qu’elle provoque chez Fosca qui ne revit que quelques fois grâce à des femmes ou à des causes qui lui donnent l’illusion d’agir et de vivre, tout en étant mort, ce roman est aussi un plaidoyer pour l’homme, pour son action, pour sa folie. L’Homme sait qu’il est mortel, sait que ce qu’il construit ou ce à quoi il aspire ne le satisfera pas, qu’il ne verra sans doute pas le bout et l’achèvement de ses objectifs. L’Homme sait que même une fois atteints ses objectifs seront remplacés par d’autres, parce qu’il est par nature insatisfait et c’est cette insatisfaction, cette recherche de plus ou de différent qui fait de lui un Homme vivant.

Fosca voit, au travers du destin des personnages qu’il nous fait croiser, que c’est toujours la même histoire qui recommence.

Au-delà de l’horreur de la vie éternelle, c’est la beauté de l’action de l’Homme qui l’emporte. Quoi qu’il arrive, en dépit des fautes et des horreurs commises, il cherche à agir, pour améliorer son sort, améliorer aussi celui de l’ensemble, toujours face aux mêmes forces contraires, un éternel recommencement.

Faut-il alors craindre la mort et dire que nos vies ne servent à rien, puisqu’au final, tout ce qui a précédé et tout ce qui suivra ne sera toujours qu’un recommencement et que à peine nés nous sommes déjà morts comme le constate amèrement Fosca ? Faut-il au contraire être impressionné et porté par cette force – éternelle – qui guide nos pas ?

Fosca mesure au fil des pages ces phrases qui lui furent dites et répétées comme un leitmotiv au cours des siècles qu’il a traversés : c’est parce qu’ils meurent que les hommes vivent…

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  Tous les hommes sont mortels [Texte imprimé] Simone de Beauvoir

  de Beauvoir, Simone de
  Gallimard / Collection Folio.
  ISBN : 9782070365333 ; 9,70 € ; 25/03/1974 ; 520 p. ; Poche

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