Dites-le avec des fleurs!

Ce livre est à la fois une passionnante intrigue familiale et une critique du capitalisme sauvage.
Nous sommes au début du 17ème siècle en Hollande. La province est à cette époque le lieu d'un étrange phénomène: la "tulipomanie". Nombreux sont ceux qui se passionnent alors pour les tulipes et les bulbes les plus rares, comme ceux de la "Semper Augustus", se négocient à des prix extravagants dans un marché en pleine expansion.
Un marchand de tissus, veuf et dont les affaires sont loin d'être florissantes, espère faire fortune en partant au Brésil pour faire commerce de sucre. Il laisse ses quatre enfants à Haarlem sous la garde de l'aîné et en leur assurant la protection du recteur Van Bereysten, un riche et influent négociant en tulipes.
L'aîné de la famille Van Deruick, ambitieux et naïf, va être initié au commerce des fleurs par le recteur, cynique et implacable. Rien ne va se passer comme l'aîné l'avait prévu dans ses rêves de grandeur et de richesse et toute la famille risque d'en faire les frais.
Les descriptions des lieux sont magnifiques, l'analyse de la psychologie des protagonistes est fine, la présentation de la société hollandaise est particulièrement intéressante. On assiste à la naissance du capitalisme moderne et à la contradiction permanente entre une société de plus en plus cupide et la rigueur de la religion protestante.
La spéculation sur le marché des tulipes est à son comble et les fortunes se font et se défont sur la base d'une enchère.
Ce roman est finalement une illustration très réussie de l'aliénation des pauvres par les riches, un plaidoyer contre l'injustice sociale. La critique de la spéculation et de ses effets dévastateurs est d'une actualité criante: "[...] bien des complications naissaient d'oignons acquis à tempérament par des tulipiers en association, ou d'autres passés si souvent de main en main que l'origine s'en était perdue." Ca ne vous rappelle rien?

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  Semper Augustus [Texte imprimé] Olivier Bley

  de Bleys, Olivier
  Gallimard / Collection Folio
  ISBN : 9782070358588 ; 9,20 € ; 16/10/2008 ; 384 p. ; Broché

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