Un enfant et ensuite?

Nnu Ego est la fille d’un grand chef Ibo du village Ibuza, Agbadi. Ayant perdu sa mère très jeune, elle a été adorée et vénérée par un père soucieux qu’elle ne manque jamais d’amour. Il la marie à une jeune fermier riche, possédant déjà plusieurs épouses et constituant ce qu’on appelle un bon parti. Nnu Ego n’a qu’une envie : ne pas déshonorer son père, fonder une famille et rendre son mari heureux. Mais voilà, le temps passe et aucun enfant ne pointe le bout de son nez. Nnu Ego est humiliée et répudiée, une autre femme prend sa place et ne tarde pas à donner de beaux enfants à son ancien mari. Nnu Ego quitte le village et s’installe à Lagos (encore colonie britannique, nous sommes dans les années trente) où elle épouse Nnaife, un homme pauvre qu’elle n’aime pas et qui lui donnera sept enfants. Nnu Ego leur donne tout, sacrifiant complètement sa vie et ses idéaux. Elle estime qu’elle lui doit cet asservissement, à cause des enfants qu’il lui donne : "C’est seulement maintenant, avec ce fils, que je vais commencer à aimer cet homme. Il a fait de moi une femme et une mère. Alors pourquoi le haïrais-je maintenant ?"
Prisonnière à jamais de cette reconnaissance qu’elle entretient envers son mari et sa famille, Nnu ego devient l’ombre d’elle-même. Son mari est blanchisseur dans une riche famille blanche mais cette dernière rentre un jour en Angleterre, Nnu Ego doit cumuler les petits boulots pour faire bouillir la marmite. Son mari boit, ne fait plus rien, Nnu Ego voudrait envoyer ses enfants à l’école. Elle sacrifiera toute fierté pour cela, vivant dans la misère, épargnant le moindre sou afin de scolariser ses petits. Elle ne s’en relèvera qu’avec difficulté, épuisée et délaissée.
Les années passent, les enfants sont partis, plus personne ne regarde cette femme fatiguée de la vie qui passera le restant de ses jours à attendre désespérément le retour des siens.

Très beau roman de Buchi Emecheta qui livre ici un vibrant hommage aux femmes brimées par des coutumes ancestrales à la limite de la barbarie. Vous ne pouvez donner d’enfant à votre mari ? La porte vous attend ! C’est la douloureuse mésaventure qui arrive à Nnu Ego, qui se retrouve perdue dans cette grande ville qu’est Lagos, une ville où les pratiques villageoises n’existent plus, où elle ne représente qu’un numéro parmi d’autres, une mère de famille comme il en existe tant soumise à la vie rude et trépidante d’une ville en perpétuelle ébullition. Pas question à Lagos que les garçons assument les charges de la famille toute entière ou que les filles fassent un bon mariage qui apportera richesse au clan. C’est le régime du chacun pour soi et très vite, les enfants de Nnu Ego la quittent pour se consacrer à leurs études ou à leurs vies de familles.

Un livre qui ouvre la voie de la réflexion. La maternité est-elle source de tous les bonheurs ? Est-ce en elle qu’on trouve l’accomplissement et l’épanouissement ? Ceux-ci peuvent-ils varier en fonction d’un lieu ou d’une culture ? Quel rôle adopter face à ses enfants, quelle place leur accorder ?
Récit bouleversant, très pudique tout étant très dur. La vie d’une femme brisée par la fatigue et portée par l’amour des siens.

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  Les enfants sont une bénédiction [Texte imprimé] par Buchi Emecheta trad. de l'anglais par Maurice Pagnoux

  de Emecheta, Buchi Pagnoux, Maurice (Traducteur)
  10-18 / 10-18
  ISBN : 9782264026859 ; 4,98 € ; 15/06/1999 ; 317 p. ; Poche

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  Les enfants sont une bénédiction

  de Emecheta, Buchi Pagnoux, Maurice (Traducteur)
  Actes Sud
  ISBN : 9782910030087 ; 6,95 € ; 05/09/1994 ; 328 p. ; Relié

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