CAPITAINE SAM WYNDHAM: CLAP DE FIN!

Au début de l’histoire, nous sommes en 1923 à Calcutta en Inde. Alors que les premières élections municipales organisées par l’occupant britannique arrivent, Lord Taggart, le chef de la police Royale d’Inde pour la ville de Calcutta, convoque le sergent Satyendra «Sat» Banerjee. Son supérieur hiérarchique a une mission secrète à lui confier. Il doit prendre en filature et espionner un certain Farid Gulmohamed, financier de Bombay, et surtout politicien, puisque chef de file de l’Union de l’Islam, qui vient justement d’arriver à Calcutta par train. Lord Taggart veut savoir ce qu’il vient faire à Calcutta, mais aussi savoir tous ses faits et gestes, ses contacts dans la ville, les personnes qu’il rencontre… Le tout, dans la plus grande discrétion et sans en référer à Sam Wyndham son supérieur direct.

Après l’avoir repéré au Lotus Hôtel, dans le quartier de Budge Budge, en compagnie d’un Anglo-indien, Sat prend Gulmohamed en filature. Mais celui-ci disparaît dans une impasse. Alors que Sam essaye de le retrouver en entrant dans une maison, il est estourbi par un coup sur le crâne. A son réveil, il retrouve un cadavre dans la maison dans laquelle il se trouve Il s’agit du professeur Prashant Mukherjee (si, si vous avez bien lu!..) qui a été assassiné. Afin d’éviter un carnage dû aux affrontements religieux dans la ville, - un leader politique musulman ayant tué un théologien hindou très connu à Calcutta -, Satyendra décide de bouter le feu à toute la maison, afin de faire croire à un accident, et ainsi effacer toutes les preuves d’un assassinat.
Malheureusement pour lui, avant d’avoir pu mettre son plan à exécution, il est arrêté par la police locale.
Sam vient récupérer Satyendra au commissariat de Budge Budge sur ordre de Lord Taggart, celui-ci ayant été accusé du meurtre de Mukherjee (si, si vous avez bien lu!..) et l’amène en voiture à la résidence privée de Lord Taggart afin qu’il s’explique sur le déroulé des évènements… Mais, au moment même où ils arrivent devant le porche de la maison, une voiture surgit et jette une bombe artisanale contre celui-ci. Lord Taggart est grièvement blessé et tombe dans le coma…

Alors que les tensions entre les deux grandes communautés religieuses, - les hindous et les musulmans - explosent et que de violentes émeutes éclatent partout dans la ville de Calcutta, une course contre la montre s’engage pour essayer de disculper le sergent indien Satyendra «Sat» Banerjee…

Que dire sur ce livre? Ce volume est, au moment où j’écris ces lignes, le dernier de la série des «Enquête du Capitaine Sam Wyndham». Et encore une fois, celui-ci est complètement différent des quatre précédents. En effet, celui-ci a une construction tout à fait différente, puisqu’il alterne durant tout le livre (chapitre par chapitre) le point de vue de Sam Wyndham et celui de son subordonné indien Satyendra «Sat» Banerjee, qui nous racontent tour à tour l’enquête qu’ils sont en train de vivre.

Que dire de plus? Une fois de plus, c’est très bien écrit, très bien traduit, très fluide, très facile à lire. Les pages se tournent sans qu’on s’en aperçoive vraiment. Ce volume se distingue surtout par le fait qu’il faut toujours faire attention auquel de nos deux héros est en train de s’exprimer. Les descriptions sont, elles, toujours aussi magnifiques, c’est simple, en lisant ce livre, vous êtes en Inde. Le dépaysement est total, le changement d’ambiance aussi, d’autant plus que ce volume-ci se passe en grande partie à Bombay.

Qu’est-ce que je n’ai pas aimé dans ce livre? Comme pour tous les volumes précédents, les «ficelles» utilisés par l’auteur sont parfois très «grosses», et très classiques pour un polar! Il y a p. ex. toujours des très heureux «hasards» qui servent toujours d’adjuvants à Sam. Mais bon, rien de très grave et certainement rien qui arrive à «obscurcir» la bonne impression générale laissée par le reste du livre. Il y a toujours un retournement de situation auquel on ne s'attendait absolument pas, à la toute fin du livre, (non n’insistez pas, je ne vous le raconterai pas... Il est dans le livre, vous savez ce qu’il vous reste à faire…), qui compense largement les quelques lacunes du livre!

Qu’est-ce que j’ai aimé dans ce livre? Toujours les descriptions de l’Inde de début du Siècle dernier, qui est toujours aussi bien restituée par l’auteur. J’ai aussi aimé l’évolution des relations entre Sam et Satyendra. On retrouve enfin dans ce volume, pour notre plus grand plaisir, ce qui faisait le «charme» des trois premiers volumes de la série (1), à savoir «l’alchimie» entre Sam et Satyendra Banerjee, puisque cette fois-ci c’est Sam qui vient au secours de Satyendra… D’ailleurs il faut dire que c’est Satyendra qui est le véritable protagoniste de ce livre.
L’autre personnage récurrent de la série, à savoir Melle Annie Grant (le «Love interest» de Sam), n’apparaît, elle, que sporadiquement tout au long du livre durant quelques pages, mais toujours à des moments clefs pour aider nos deux héros… Les personnages de Lord Taggart et du Colonel Dawson le chef de la Section H de l’armée, tous les deux déjà présents dans les trois premiers opus de la série (1) prennent enfin de l’épaisseur, et enfin un nouveau personnage, Melle. Ooravis Colah, la parsie, apparaît pour relancer l’histoire et l'intérêt de la série. Il est d’ailleurs dommage que ce volume soit le dernier de la série, parce que j’aurais bien voulu voir l’évolution que l'auteur aurait donné à ce personnage, vraiment très original…

Est-ce que je conseille la lecture de ce livre? OUI! Toujours sans hésiter. J’ai enchaîné les cinq volumes de cette série, pour mon plus grand plaisir, et je dirais même que ce dernier est le plus réussi. La série ne s’essouffle absolument pas avec les volumes qui passent, c’est toujours aussi passionnant, captivant, documenté, restitué, et sous couvert d’une simple enquête policière on (re-)découvre l’histoire, la vie et les mœurs de l’Inde dans les années 1920…
D’ailleurs, la fin très ouverte, laisse présager (à plus ou moins long terme…), une suite à venir de la part de l’auteur, ce qui je dois l’avouer, me ferait vraiment plaisir!

(1). : Cf. ici : https://critiqueslibres.com/i.php/vcrit/70943 ici : https://critiqueslibres.com/i.php/vcrit/70993 et ici https://critiqueslibres.com/i.php/vcrit/71042
sur CL.

P.-S. : Si chaque volume de la série Capitaine Sam Wyndham peut être lu indépendamment des autres, je conseille toutefois de lire les volumes dans l’ordre de leur parution, afin de mieux appréhender l’histoire dans sa globalité. P. ex. dans ce volume on ne peut pas comprendre son amitié avec Satyendra, son subordonné, ou bien encore ses relations très particulières avec Melle. Annie Grant ou le Colonel Dawson, si on n’a pas lu auparavant les volumes précédents…

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  Les ombres de Bombay [Texte imprimé] Abir Mukherjee traduit de l'anglais par Emmanuelle et Philippe Aronson

  de Mukherjee, Abir Aronson, Philippe (Traducteur) Aronson, Emmanuelle (Traducteur)
  Gallimard / Folio Policier
  ISBN : 9782073097606 ; 10,00 € ; 20/03/2025 ; 432 p. ; Poche

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