Clarifier les théories tellement mystérieuses de la physique, celles toujours controversées de l’évolution, tenter de jeter un pont entre des sciences qui excellent à s’ignorer du mieux qu’elles peuvent, les mettre ainsi à la portée du plus grand nombre à commencer par les philosophes relève de l’exploit. Pour y parvenir il a fallu à Jean...

Un assèchement du climat de l’Est africain il y a 2 millions d’années a fait remonter des groupes du genre Homo erectus le long du Rift vers le Nord à raison de quelques km par génération. En suivant les migrations animales le long du Jourdain puis en traversant l’Anatolie sont-ils ainsi arrivés dans le Caucase...

De Nicolas Copernic le moine polonais à l’allemand Albert Einstein contraint d’émigrer aux Etats-Unis, relayés par l’italien dit Galilée, l’allemand Johannes Kepler et l’anglais Isaac Newton ils sont cinq européens passionnés d’astronomie. Les uns après les autres auront consacré une bonne partie de leur vie à révolutionner la connaissance de ce domaine. Leurs réflexions ajoutées...

Quelle sinistre affaire que cette interminable crise sanitaire qui a démarré fin novembre 2019 en Chine et qui n’est toujours pas terminée presque deux années plus tard ? Tout a commencé en 2013 quand Hollande a décidé de ne pas renouveler notre stock d’un milliard de masques chirurgicaux constitué en 2011. Et ce n’est que la...

Le climat est le grand sujet du moment, à juste titre, mais ce n'est pas toujours facile de s'y retrouver dans tout ce qu'on écrit. Ayant eu l'occasion d'entendre Bill Gates en parler dans la très bonne série Netflix "Inside Bill Gates brain", je me suis dit que ce livre qu'il vient d'écrire serait un...

En 1885, lorsque Pasteur inocule un virus de rage particulièrement virulent à des enfants, pour « expérimenter » le contre-poison et lancer au plus vite le premier vaccin de l’histoire, il a 63 ans et est lui-même un homme très malade et fort diminué, hémiplégique paralysé du côté gauche depuis 1868. La rage qu’il injecte à des...

La physique quantique est un domaine bien difficile à comprendre, tant ses lois semblent échapper à la plus élémentaire logique. Ce livre cherche à ce que cette science nous soit accessible. C’est en tout cas ce qui est annoncé. Mais le résultat n’est malheureusement pas celui escompté. L’auteur nous décrit des anecdotes sans grand intérêt, puis...

Bertrand Russell est un philosophe dont les raisonnements sont inspirés par la pratique des mathématiques et par la logique analytique. Pour Russell, science et religion s’opposent parce que, en remettant en cause certains dogmes chrétiens fondamentaux, le triomphe de la science menace de faire s’effondrer la religion. Dans cet essai, l’auteur ne traite que du...

Ecrit en 1921 après des années passées chez des autochtones sans écriture, ce document exceptionnel de Bronislaw Malinowski détaille leur raison d’être perpétuée à travers les générations. Lui-même s’est immergé dans leur univers matériel et mental au point d’avoir appris leur langue pour mieux les observer tout en les respectant, pour les comprendre en se...

Parmi les personnes se considérant hautement cultivées, combien sont-elles à avoir ne serait-ce qu’une vague idée du second principe de la thermodynamique ? Combien savent-elles que les lancers répétés d’une pièce à pile ou face ne doivent rien au hasard. Ceux de dés pas davantage, car les uns et les autres suivent des lois probabilistes...

Une fraction du public et des dirigeants politiques méconnaît les normes et la portée universelle de production du savoir scientifique. Paradoxalement les indéniables hausses du niveau d’éducation depuis l’après-guerre ont accompagné une montée de la défiance envers la science perçue comme une menace vis-à-vis du progrès social. L’horizon nécessairement à long terme de la recherche...

Il s’agit là d’une réédition, avec quelques pages de plus, d’un ouvrage paru quatre ans auparavant. L’auteure Françoise Serre-Collet étant une spécialiste des reptiles et amphibiens peut être qualifiée de herpétologue. Françoise Serre-Collet est chargée de la médiation scientifique au Muséum national d'histoire naturelle de Paris. Cet ouvrage paraît aux éditions Quæ qui ont...

Non seulement les oiseaux descendent des dinosaures par l’archéoptéryx (mesurant 50 à 60 cm de long, pour un poids de 0,8 à 1 kg, et ayant vécu voilà 161 à 145 millions d'années), mais en plus ils peuplent l’ensemble des terres habitées par l’homme. On apprend beaucoup de choses dont le fait qu’il y a...

Vincent Albouy est entomologiste de formation, Eric Darrouzet est enseignant- chercheur et directeur du département Agrosciences de l’Université de Tours ; il est connu pour ses études sur le frelon asiatique et les insectes sociaux. On sait que nombre d’insectes et les oiseaux se construisent des abris en s’entourant individuellement d’une enveloppe protectrice qu’ils sécrètent...

Il s’agit d’un livre sur les mathématiques. Non. Ne fuyez pas, pauvres fous. C’est un ouvrage de vulgarisation qui aborde de manière pragmatique certains apports et certaines problématiques liés aux mathématiques. La lecture en est très facile, et les explications sont toujours bien amenées et abondamment illustrées par des exemples de la vie quotidienne (comme le...

L’observation filmée des cellules mises en couleurs durant les heures qui suivent la fécondation d’un ovule a confirmé les découvertes longtemps controversées de cette chercheuse passionnée(1). Une rupture de la symétrie originelle(2) au point précis de la pénétration du spermatozoïde déclenche le signal de division de la cellule. Celui-ci commande la production parallèle et différenciée...

Une forêt représente un biotope beaucoup plus riche et mystérieux que le promeneur, le joggeur ou le randonneur lambda ne l’imagine. La faune et la flore y sont riches et variées même si le milieu est le plus souvent un espace de culture comme un autre, la forêt primaire ayant pratiquement disparu en Europe. Pour...

Populaire, classique, folklorique, la musique révèle des pouvoirs toujours plus inattendus sur les structures neuronales et le fonctionnement cérébral à tous les âges. Dès la 14ème semaine de gestation selon certains chercheurs, plus sûrement durant les derniers mois de grossesse l’exposition à la musique participe à la maturation du cerveau du fœtus. Après la naissance...

Plus grands parmi les progrès humains l’hygiène d’abord, la vaccination ensuite, les antibiotiques enfin ont fait faire un bon spectaculaire à l’espérance de vie depuis 1800. Une mortalité infantile dramatique emportait alors 30% des bébés français durant leur première année. La recherche d’une couverture vaccinale universelle en pédiatrie, objectif majeur du dernier siècle régresse malgré...

Un hommage est ici rendu à l’ensemble des patients qui ont énormément servi la médecine sans le vouloir ni le savoir. L’appellation « patients zéro » vient de ce qu’ils sont à l’origine de la description de pathologies encore mal connues, de symptômes inexpliqués, d’épidémies nouvelles ou mal comprises. Une vingtaine de ces cas sont...

Lorsqu’une nouvelle idée apparaît, qui semble contredire nos certitudes, la première réaction est de la rejeter. C’est ce qui s’est passé - et qui se passe encore partiellement - pour la physique quantique. Comment croire qu’une particule puisse être à deux endroits distincts en même temps ? Qu’elle puisse avoir au même moment deux états...

Le public n’ayant pas eu l’occasion de voir les séries TV Cosmos(1) produites par Ann Druyan collaboratrice, puis épouse pendant 20 ans, du très fameux Carl Sagan(2) en auront un aperçu dans cette impression de qualité illustrée de centaines de photos. Le calendrier cosmique décomptant sur une année pleine les 13,82 milliards d’années écoulés depuis...

La publication de ces 40 chroniques radiodiffusées l’été dernier a de quoi susciter bien des rêves et des vocations. La photo de la Terre prise de la Lune par la mission Apollo 8 (Noël 1968), la prise de conscience de sa vulnérabilité extrême n’a-t-elle pas été l‘une des sources de la pensée écologique ? Connaître...

Difficile de faire plus complet, concis, pédagogique, plus savamment illustré pour rappeler les performances du corps. Utilisé sans ménagement et au-delà de 100 ans pour les doyens il fait oublier la somme de ses fonctions mises en œuvre avec une parfaite coordination. Ce qu’on appelle l’homéostasie est là pour assurer d’abord la survie mais aussi...

Roland Lehoucq, depuis [i]Faire des sciences avec Star Wars[/i], a fait beaucoup d’émules en matière de vulgarisation scientifique se basant sur la culture de l’imaginaire. Preuve en est cette [i]Anatomie comparées des espèces imaginaires[/i] plutôt alléchant et que j’étais donc impatient de découvrir. Jean-Sébastien Steyer, paléontologue des son état et auteur de cet ouvrage, y fait...

Encore une histoire ! Archi connue après les longues années passées de l’école à la terminale et par la littérature scientifique existante celle-ci vaut la lecture sans hésitation. Mathématicien rigoureux sans conteste, David Berlinski est philosophe à ses heures, mais aussi excellent conteur en truffant son récit d’analogies poétiques pour faire comprendre les notions les...

Roger Godement, mathématicien français (analyse fonctionnelle, topologie algébrique et théorie des groupes) et ancien membre du collectif Bourbaki, nous propose une des meilleures introductions aux groupes de Lie, dense, parfois touffue, mais sans nécessiter de connaissances préalables sur les variétés : groupes topologiques généraux, groupes topologiques simplement connexes, propriétés analytiques des groupes linéaires, groupes de...

Voici un excellent livre basé sur le documentaire du même nom, et réalisé par Iolande Cadrin-Rossignol. Publié en 2019, ce livre se veut un cri d'alarme sur la dégradation de la planète entière, ainsi que sur l'éventuelle disparition de l'Homme et de plus de 80 % de la vie sur Terre, d'ici la fin du...

L’imagerie cérébrale IRM de chiens confirme les preuves accumulées par les éthologues. Darwin le premier, et beaucoup d’autres après lui ont mis en évidence une sensibilité animale de même nature que celle de l’être humain(1), ce qu’éleveurs et possesseurs d’animaux domestiques ou de compagnie savent de longue date. La liste des espèces étudiées à ce...

La présence de géants sur notre planète tout comme la réalité de l’Atlantide ont été attestés par la Bible, le Critias de Platon et les traditions ancestrales de nombreux peuples des quatre continents. Les archéologues découvrirent en Chine, aux Etats-Unis et ailleurs des fossiles de squelettes humains de 2,50 à 3,50 m. Ils n’ont toujours...

La liste est longue des handicaps hérités par l’espèce humaine dans des suites de mutations aléatoires filtrées en dépit du bon sens par la sélection naturelle, non sans rappeler le refrain de la chanson populaire(1) « j’ai la rate qui s’dilate… ». Des os inutiles dans la cheville et le poignet, des articulations fragiles du...

Dans ce fabuleux ouvrage, Simon Singh, physicien et journaliste tente de répondre aux grandes questions passionnantes relatives à la magnifique Histoire de l’Univers, à savoir : – L’Univers est-il statique ou en expansion ? – L’Univers est-il éternel ou est-il né du Big Bang ; – Et si l’Univers est issu du Big Bang : qui (Dieu !)...

Cet ouvrage de Stephen Hawking, physicien de renom, complète parfaitement grâce à l’avancée des connaissances scientifiques et aux illustrations de grandes qualités que ce livre contient, l’ouvrage qu’il avait publié à la fin des années 80 : Une brève histoire du temps : Du big bang aux trous noirs. L’auteur y ajoute entre autres, le fait...

Passée de la sorcellerie à la science la médecine s’est dotée d’appareils de diagnostic et de traitement qui font largement appel à la physique fondamentale. Leurs inventeurs en ont souvent été nobélisés. Pour commencer les dispositifs d’imagerie médicale associent les interactions entre des particules projetées par les rayons électromagnétiques(1) et les tissus biologiques. Les signaux...

Présentation éditeur: "Grâce aux sondes automatiques, on sait que de l'eau a coulé à la surface de Mars, que cette dernière est émaillée de volcans géants et qu'elle a jadis subi un terrible changement climatique. Mais pourquoi n'a-t-elle pas évolué comme la Terre ? Aurait-elle abrité la vie ? Mystère... Pour répondre à ces questions et à bien...

Un changement de paradigme s’impose à la théorie génétique patiemment élaborée depuis les premières lois de l’hérédité de Mendel redécouvertes après 1900. La théorie essentialiste déterministe n’a jamais pu lever les contradictions observées par la biologie moléculaire entre l’action supposée des gènes et le développement embryonnaire. Les progrès technologiques qui ont permis de suivre in...

Aussi synthétique et illustré que soit ce précis sur les immunothérapies il demande une connaissance déjà bien étayée pour ne pas être découragé par la technicité des termes, très souvent exprimés en sigles dérivés des appellations anglo-saxonnes(1). L’étendue des constituants et des fonctions du système immunitaire détaillés dans la première partie sont essentiels pour la...

Des petits pois du moine Gregor Mendel à la synthèse de l’ADN, de la théorie de l’évolution de Charles Darwin à la reprogrammation induite des cellules souches adultes la biologie d’abord, la génétique ensuite ont multiplié les découvertes dans le but de comprendre le vivant jusqu’à tenter de le reproduire artificiellement. Pour le moment l’accent...

Si l’on met en exergue le bouton de rose pour illustrer à lui seul toute la magie de l’Univers, qui n’aurait envie de se plonger dans une approche tellement poétique ? Depuis le modèle standard des quatre forces fondamentales ayant montré sa fiabilité sur les résultats connus les obstacles à la compréhension de ce qui...

C’est bien connu les coccinelles sont les amies des jardiniers, mais à la lecture de ce petit guide sans prétention mais fort avenant on s’aperçoit que l’on sait finalement bien peu de chose sur la diversité de cette famille de coléoptère. Vincent Albouy, qui est entomologiste, va nous permettre, en une centaine de pages, de...

Cet avant-dernier numéro de Carnets de Sciences aborde des sujets éclectiques autour d’un dossier spécial consacré aux attentes de plus d’innovations techno-scientifiques pour remédier aux détériorations de l’environnement et aux pertes de biodiversité. Un exemple parmi d’autres est celui de la culture de plantes pour laisser absorber par les feuilles divers métaux sur des sols...

Harmonie, musique, danse, expriment les émotions du célèbre astrophysicien dans ses nombreux ouvrages à destination du public profane marqués par une rigueur toute scientifique doublée d’une pensée métaphysique et spirituelle. En témoigne une fois de plus ce dictionnaire amoureux de l’infiniment grand, amoureux de l’infinie créativité de l’Univers toujours plus surprenante qui recèle encore tant...

Ces deux spécialistes célèbres ont fait appel à une douzaine de scientifiques pour expliquer les progrès de la médecine avec l’apparition des neurosciences, mais aussi dresser un inventaire des médecines alternatives proposant une nouvelle approche pour soigner le corps et l’esprit. "Ne faudrait-il pas ajouter une dimension sociale et humaine à l’évaluation des soins ?" "Le...

Faire aimer la science au profane, la rendre à nouveau familière aux anciens élèves oublieux des enseignements du secondaire est l’objectif affiché ici par Claude Allègre qui se présente comme un non spécialiste pour n’en être que meilleur pédagogue. Le géochimiste de renom plus encore que géophysicien médaillé d’or du CNRS en 1994, ministre de...

Rares sont les chercheurs en neuroendocrinologie dans la communauté anglo-saxonne à mettre encore en doute des différences morphologiques, neurophysiologiques et fonctionnelles de plus en plus nombreuses observées entre les cerveaux masculins et féminins. Ces différences expliquent bien des comportements sociaux innés que le principe d’égalité propre à la France cherche à minimiser au profit de...

Toute la problématique du livre est résumée dans son titre lequel précise d’ailleurs qu’il propose également de rester mince et jeune. Tout un programme ! Pour Grégoire Jauvais, pionnier de la naturopathie française et disciple du célèbre Marchesseau, il faut tout d’abord se poser la question du soit disant régime omnivore. Notre organisme est-il programmé pour...

Les contributions d’une douzaine d’éminents physiciens de la cosmologie physique, de l’astrophysique, de la physique des particules tentent d’y répondre. Il y a eu la définition de la gravité universelle donnée par Newton comme la force d’attraction entre deux masses en fonction inverse du carré de leur distance. A partir de la relativité générale d’Einstein...

L’écart qualitatif est proprement colossal si l’on compare l’esprit de sapiens à celui des chimpanzés et bonobos génétiquement les plus proches de nous. Malgré seulement 1,23% de différence des génomes respectifs les plus de sapiens tiennent pour partie à environ 3 millions de mutations génétiques. Une partie de celles-ci agissant sur le développement cérébral explique...

Histoire, science, philosophie, économie, sociologie, art, politique, l’universalité des mathématiques leur réserve une place de choix dans les champs de la connaissance. On compte plus de 100 000 mathématiciens contemporains à en avoir fait leur métier, qui en sont à démontrer des centaines de milliers de théorèmes chaque année. D’une commodité instaurée au néolithique si...

Apparues parmi les premières dans l’odyssée du vivant on trouve les algues partout où il y a de l’eau douce ou salée jusque vers 200m de profondeur. Etonnantes par leur diversité (30 000 espèces répertoriées), leurs propriétés, leurs couleurs, leurs tailles (du phytoplancton unicellulaire à des dizaines de mètres) elles jouent un rôle inestimable dans...